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刘玄(?～25年)，字圣公，南阳郡蔡阳县人，汉朝宗室后代，汉景帝刘启之子长沙定王刘发的后代，汉光武帝刘秀的族兄。下面小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧。
刘玄自称西汉皇裔，为汉景帝刘启与唐姬所生之子长沙定王刘发之后，东汉光武帝刘秀亦为刘发之后，与刘玄是同族兄弟。刘玄的父亲刘子张娶平林(今湖北随县东北)何氏为妻，刘玄有弟刘骞为仇人所杀，刘玄纠集一帮朋友为之报仇。
一次，刘玄宴请诸友，并邀当地游徼(治安官)赴宴。其间，一客人喝醉后居然声称，要将游徼大人用来做汤喝。游徼将此人绑起揍了一顿，大怒而去。刘玄生性懦弱胆小，见其忤怒，恐遭不测，跑至平林县城躲避，官吏遂将其父刘子张抓起。刘玄听说，只得放出风，声称自己已病亡，并且做好一具棺材，让人运回老家安葬。官吏见此，这才释放其父。于是，诈死的刘玄东躲西藏、四处漂泊。
王莽末年，南方发生饥荒，百姓成群拥入野泽，挖掘荸荠，相互抢夺。新市(今湖北京山)人王匡、王凤本是当地土豪，出与排解，处置公平，大众统皆悦服，推二人为首领，反抗官吏，聚众起事。此后，诸多亡命之徒，例如马武、王常、成丹等亦来投奔，藏匿绿林山中，数月间竟发展至七、八千人。
王莽新地皇二年(辛巳，21年)，荆州牧派遣快速部队两万来攻，王匡等率军与官兵战于云杜，大破官军，杀数千人，缴获全部辎重，乘胜攻取竟陵;又转攻云杜、安陆，掠取妇女，返回绿林，发展至58000千余人，州郡不能制服。
王莽新地皇三年(壬午，22年)，绿林山中发生大病疫，死者几乎过半，于是分兵两路下山活动。王常、成丹西入南郡(今湖北江陵)，号之‘下江兵’;王匡、王凤、马武、朱鲔、张卬等北上南阳，号之‘新市兵’。
同年四月，王莽令太师王匡、将军廉丹率10万精兵东征，辞行出都之际百官皆至都门外饯行。适值大雨倾盆，全军尽湿，几个老成练达的长者见此，私下叹道：“是谓泣军，泣军不祥。”
七月，新市王匡进攻随州，不克。平林人陈牧、廖湛聚众千余响应，号之‘平林兵’。此时，走投无路的刘玄前来投奔，陈牧将之收留，任为安集掾。时值，刘玄的族兄弟刘縯、刘秀于南阳起兵，组成一支‘舂陵兵’(因其祖上曾被西汉封为‘舂陵侯’)，与新市兵、平林兵并肩作战，大败王莽军队。
玄汉更始元年、王莽新地皇四年(癸未，23年)，联军因为派系众多，无所统一，各路义军主张设置一个最高统帅。因新朝皇帝王莽篡夺的是汉家天下，所以各路义军皆打着‘反新复汉’旗号，遂决定立一个刘氏子孙为帝，而当时呼声最高的人选则是：刘玄、刘縯。然刘縯生性慓悍、粗犷豪爽、不拘小节，虽有一部分人主张立他，但新市兵、平林兵忌惮刘縯的强横个性，更加偏向性格懦弱的刘玄，方好任所欲为。
同年二月初一，在淯水(今河南南阳白河城南)之滨，刘玄被拥立为帝，定年号‘更始’，亦是为‘更始帝’，史称‘玄汉’。悉数拜置诸将，以族父刘良(刘縯、刘秀的伯父)为国三老、王匡为定国上公、王凤为成国上公、朱鲔为大司马、刘縯为大司徒、陈牧为大司空，其余皆拜九卿或将军。登坛称帝之时，面对坛下一帮赳赳武夫，刘玄汗流浃背、张口结舌说不出话来。登基大典过后，诸将分头征战，刘縯乘胜进克军事重镇宛城(今河南南阳)，迎请更始帝刘玄入城。与此同时，王凤、王常、刘秀等领兵北上，攻占昆阳(今河南叶县)、定陵(今河南舞阳)、郾邑(今河南郾县)等地。几场大战下来，刘縯、刘秀兄弟威名大震，遂遭更始帝嫉妒。
三月，新大司马王邑率军43万，号称百万，击玄汉，围昆阳。
七月，玄汉偏将军刘秀大破新军，王邑奔还洛阳。时值，更玄帝刘玄诬陷刘縯谋反，将之斩杀，以光禄勋(九卿之一，负责守卫宫殿门户)刘赐(刘玄族弟)为大司徒。
八月，上邽(今甘肃天水)人杨广、成纪(今甘肃静宁)人隗嚣起兵，尽定河西(今甘肃)。与此同时，故西汉钟义侯刘望(长沙王刘发的后裔)起兵汝南(今河南平舆)，自称汉帝。
九月，东海人公宾于渐台斩杀王莽，将其头颅送至宛城，建立15年的新朝灭亡。时值，刘玄取王莽首级观看，高兴的说道：“如果王莽不窃取帝位，其功当与霍光一样。”其夫人韩氏笑道：“他如不是这样，陛下怎能得到其头?”更始帝听此更加高兴，遂命将首级悬挂宛城城门。百姓恨其入骨，多去掷击，甚至将王莽之舌割下，切作数片，分啖立尽。当月，起义兵攻下洛阳，活捉守城的太师王匡(王莽第6子)、国将哀章(王莽幸臣)，执送宛城处斩。
十月，刘玄遣奋威大将军刘信，将钟义侯刘望击毙于汝南。当地百姓哀其不幸，葬之于酃湖旁的蒋家山(今湖南衡阳境内)。时值，海内豪杰纷纷响应，杀牧守自称将军，启用更始年号，以待其诏。一月之间，起义部队遍布全国。时值，将军申屠建、丞相司直李松从长安送来帝王乘坐的车辇、服饰，遣中黄门奉迎刘玄迁都洛阳，刘玄首富以刘赐为丞相。当时，三辅官吏(京兆、左冯翊、右扶风，号为三辅)，东迎刘玄，见其麾下诸将，首戴冠帻，服近妇人，莫不暗中窃笑，认为这是‘服妖’，将有灾变。后见刘秀所领的司隶僚属，不禁心喜道：“不图今日复见汉官威仪。”
刘玄既都洛阳，遣使招降赤眉。时值，瑯琊人樊崇闻得汉室复兴，有心归之，遂留部众分驻青徐，自与部目20余人，径投洛阳，入见刘玄，并封为列侯，未给国邑。樊崇等见刘玄没甚威仪，大失所望，加之不得采邑分封，厮混十余日，乘隙出走，返入老营，仍然反抗汉命，略地称兵。
十二月，河北卜者王郎据邯郸，自称汉帝。时值，丞相刘赐系刘玄从兄，独谓刘秀才可大用，遣其行大司马事，持节渡河，镇抚州郡，招抚河北。
玄汉更始二年(甲申，24年)二月，刘玄自洛阳向西而进，迁都长安，以占据长安的西路军首领李松奉引在前。刚刚出发，马却突然惊奔，触撞北宫铁柱门上，3匹皆死。时值，未央宫被焚，其余宫室、供帐、仓库、官府皆如故，刘玄入城后居于长乐宫，升殿朝见诸将，身为天子的他羞赧不堪，一副无地自容的样子，不敢仰视诸将;后又进来几位将领，刘玄这才抬起头，开口竟问他们抢了多少东西，左右侍奉官吏，大多为老官僚，相顾惊诧。
同年，李松与棘阳人赵萌向提议，所有功臣应当封王，刘玄于是先封宗室：太常将军刘祉为定陶王、刘赐为宛王、刘庆为燕王、刘歙为元氏王、大将军刘嘉为汉中王、刘信为汝阴王;再立王匡为比阳王、王凤为宜城王、朱鲔为胶东王、卫尉大将军张卬为淮阳王、廷尉大将军王常为邓王、执金吾大将军廖湛为穰王、申屠建为平氏王、尚书胡殷为随王、柱天大将军李通为西平王、五威中郎将李轶为舞阴王、水衡大将军成丹为襄邑王、大司空陈牧为阴平王、骠骑大将军宋佻为颍阴王、尹尊为郾王。
时值，非刘姓宗室，只有朱鲔推辞：“臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。”遂改朱鲔为左大司马、刘赐为前大司马，与李轶、李通、王常等镇抚关东;又任李松为丞相、赵萌为右大司马，共同主持内政。刘玄因纳赵萌之女为夫人，遂将政事委托赵萌处理，则终日与妇人在后庭饮酒取乐。群臣有事上奏，刘玄常常因为喝醉不能接见，命侍中坐于帷帐之内答话。诸将听出不是其声，出来后皆抱怨：“现在成败尚不可知，为何放纵成这个样子!”刘玄的韩夫人嗜酒好饮，常常与之对饮，见有常侍奏事，发怒道：“皇上正与我饮酒，为何偏偏拣此时来奏?”起身竟将书案击坏。赵萌亦仗着女儿得宠，作威作福，郎吏中有直言相谏者，刘玄发怒，拔剑相击;又有侍中得罪赵萌，居然喝令将此人推出斩首，就连刘玄出面求情，亦不予理睬。
此时，李轶、朱鲔专制山东，王匡、张卬在三辅地区横蛮暴虐。因为所授官爵之人，皆系出身卑贱，其中不乏伙夫厨师之流，许多人穿着绣面衣、锦缎裤子、短衣，着妇女大襟上衣，路上嬉笑怒骂，长安城有歌讽刺：“灶下养，中郎将;烂羊胃，骑都尉;烂羊头，关内侯。”军帅将军李淑上书：“现在公卿大臣皆为戎武出身，尚书等官员皆为庸伍出身，这些人当个亭长，抓个盗贼还行，怎能治理国家?”刘玄大怒，将之入狱。
自此关中离心，四方纷叛，就连诸将出征，各自安置亲信担任州牧郡守，致使州郡交错，不知所从。早先，王莽新朝灭亡，更始帝刘玄在绿林军拥立下即位，并且迁都洛阳，遣使招降樊崇的赤眉军，一同作战，连获大捷，兵力扩至30余万。随着更始政权稳定，刘玄开始背叛拥立自己的农民起义军，派兵袭击赤眉军后方，樊崇遂与更始政权决裂。原本，樊崇打算回老家，然而思忖，一旦举兵东向，士兵各奔乡里，30万大军立马溃散，于是将军队分为30营，一营一万人，西攻长安。时值，茂陵(今陕西兴平)人公孙述据四川成都，自称‘蜀王’。
这一年十二月，赤眉军西进入关。时值，邔县(今湖北宜城)人秦丰起兵，自称‘楚黎王’;汝南人田戎亦起兵，自称‘周成王’，并且攻陷夷陵(今湖北宜昌)。
玄汉更始三年、成家龙兴元年、东汉建武元年(乙酉，25年)正月，平陵人方望立前西汉末帝孺子婴(刘婴)为帝。起初，方望见更始帝政治混乱，揣度必败，对安陵人弓林等说：“前定安公刘婴，为汉平帝之嗣，虽然王莽篡夺帝位，但刘婴曾为汉主。现在人们皆说刘氏嫡传应当受命为帝，我与你们共同建立大功，如何?”弓林等表示赞同，遂在长安找到刘婴，将之带至临泾，立为天子，聚合党羽数千，方望为丞相，弓林为大司马。更始帝刘玄遣李松、讨难将军苏茂将方望等击败，并将为首的几人杀死;又使苏茂拒赤眉军于弘农(今河南灵宝北)，但是苏茂军败，死千余人。
同年三月，刘玄再遣李松会合朱鲔，与赤眉军战于蓩乡。李松大败，弃军逃走，死者三万余人。
四月，公孙述于成都称帝，定国号‘成家’。
六月，樊崇等进至(陕西)华阴，拥立汉宗室后裔、15岁的牧童刘盆子为汉帝，以赤眉军首领徐宣为丞相、樊崇为御史大夫、将领逄安为左大司马、谢禄为右大司马。当月，玄汉萧王刘秀据鄗县(今河北柏乡)称帝。时值，王匡、张卬驻守河东，为邓禹(刘秀的大将)打败，奔回长安。张卬与诸将商议：“赤眉军近在郑、华阴间，旦夕将至。目前只剩长安一座孤城，眼看就要灭亡，不如统帅军队掠取城中财物，转而进攻沿途地方，东归南郡，收编宛王刘赐等军队;如果事情不成，再入湖池为强盗。”申屠建、廖湛等皆赞成，一同去说服更始帝。刘玄一听大怒，非但不同意，派遣王匡、陈牧、成丹、赵萌、李松率军阻击赤眉军。张卬等见此，虽然不敢再劝，却与御史大夫隗嚣合谋，准备于立秋当日，乘更始帝祭祀之时，以武力将之劫持，以完成前面所提计划。
然而，计谋为侍中刘能卿得知，禀报更始帝。于是，刘玄装病不出，派人宣召张卬等入宫，准备将之全部杀掉。当时，隗嚣不至，致使刘玄不便动手，只令张卬等4人于外庭等候。4人发现情况异常，张卬、胡殷、廖湛冲出皇宫，申屠建被杀。就这样，3人勤兵劫掠长安东、西市，黄昏时统兵攻入宫中。刘玄带着妃妾逃出皇宫，东奔屯军于新丰(今陕西临潼北)的赵萌。但是，刘玄怀疑王匡、陈牧、成丹与张卬等同谋，又想借召见之际将他们除掉。陈牧、成丹先至，当即被斩;王匡将兵逃入长安，与张卬等会合;李松、赵萌率军攻打，两军混战一月有余，王匡、张卬败走;刘玄还宫，下榻长信宫。
赤眉大军已经进至(陕西)高陵，王匡等迎降，联兵攻打长安。刘玄遣李松出战，结果大败，死伤2000余，李松被俘;李松之弟李汛时为城门校尉，赤眉军遣使传话：“打开城门，饶你兄性命。”于是，李汛开门迎入赤眉军。
九月，赤眉军入城，刘玄单骑逃脱，从厨城门(长安城北边中门)出，许多妇女在后连连呼喊：“陛下，当下马谢城!”更始帝下马拜谢，复上马逃窜。起初，侍中刘恭(刘盆子的兄长)因赤眉军拥立其弟为帝，自缚狱中请罪。此时听说刘玄失败，出狱步行追随至高陵，并在驿站住下。右辅都尉严本因怕放跑刘玄，无法向赤眉军交待，明为派兵守卫，实则将之软禁。当时赤眉传书：“刘圣公(更始帝)投降，封为长沙王。过20日，不再受降。”刘玄忙遣刘恭前往赤眉军中，表示愿意投降。于是，赤眉大将谢禄前来受降。
十月，更始帝刘玄肉袒跟随谢禄至长乐宫，奉上玺绶，立国3年的玄汉就此灭亡。赤眉军罪责更始帝，将其置于庭中，准备杀之。刘恭、谢禄说情，赤眉军不从，欲将刘玄带走，刘恭追呼 ：“我是极力护卫圣公的，请让我死在圣公面前。”说毕拔剑欲自尽，赤眉军统帅樊崇等将之救下，这才赦免刘玄，封为‘畏威侯’。
刘恭再次求情，刘玄又被封为长沙王，居于谢禄军中，刘恭在旁加以卫护。赤眉军居于长安，经常派兵劫掠三辅，居民思念刘玄，张卬深以为虑，遂对谢禄说：“很多人欲救出长沙王，另立旗帜;一旦成功，纠兵反攻，对我们很不利。”谢禄听后，深以为然，派卫士与刘玄一起去郊外牧马，暗令卫士将其缢杀。刘恭闻讯，乘夜收敛其尸。刘秀听到消息，念及同为刘氏嫡孙，又为自己族兄，故诏令大司徒郑禹将更始帝刘玄葬于汉文帝的灞陵(今陕西西安附近)陵区。
东汉光武建武二年(丙戌，26年)，刘玄3个儿子(刘求、刘歆、刘鲤)陪同母亲前往洛阳，刘秀封刘玄长子刘求为襄邑侯、次子刘歆为谷孰侯、三子刘鲤为寿光侯。
