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一直到今天，康熙晚年那一段皇子夺嫡，仍然是许多人津津乐道的一段史实，数清朝几百年历史，或许再没有一段时期，能像康熙晚年一样，因为皇位争储，而在朝堂后宫掀起如此大的风浪，也再没有在哪一段时期，能像那段时期一样，出现众多有才能有手段的皇子。
的确，对于皇帝来说，向来继承人的选择，就是一大头疼问题，选择一个继承人不难，难得是要选出一个真正具备实力，能够管好天下的继承人。君不见，乾隆在继承人问题上迟迟下不了决断，很大一部分原因，也是因为迟迟找不到一个足以托付江山的人才。
对于康熙来说，他幸运的是少了这个问题的烦恼，他的儿子们个个都很争气;然而不幸的却也是因为争气的儿子太多，而皇位又只有一个，才有了让他头疼不已的九龙夺嫡之争。其中，最令人瞩目的两位主角就要算是四皇子和八皇子了。大家都知道，最终是四阿哥胤禛脱颖而出，成为了大清的继承人，而在他的铁血手腕下，大力彻查贪腐，也确实为后来的康乾盛世打下了基础，他用自己的实际行动证明了自己的能力。而八阿哥虽然最终争储失败，可是也没人怀疑他的能力，在很多史学家眼里，即便是八阿哥登基，以他的能力也能有一番作为。就连雍正帝都说：胤禩为人聪明强干，才具优裕，朕深知其能办大事。甚至承认自己的才力也只是“能与相当”。
然而，在这场夺嫡中，八阿哥却是以一种惨烈的方式败了下来，论声望，他在大臣皇子中声望最高;论实力，他也不缺，文武双全，也曾办成过不少事情;论康熙的看重，康熙也曾对他甚是喜爱，17岁就封他为贝勒，为当时年龄最幼者。此后又多次受康熙指派，适其出塞时与皇三子胤祉一同办理政务。并且曾帮助裕亲王福全料理广善库，重建东岳庙等事宜。
然而，最终，却是康熙亲自斩断了八阿哥争储的所有可能性。
康熙五十三年，康熙前往热河，八阿哥本该随侍在侧，然而因为母亲忌日，所以他前去祭奠母亲，未跟随康熙身边。这原也没有什么，然而坏就坏在他托太监送给康熙的老鹰奄奄一息，令康熙十分震怒，认为八阿哥在诅咒自己，当即召诸皇子至，再责胤禩，
并说：“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。”史称“毙鹰事件”。彻底斩断了八阿哥争储的可能性。
其实最开始，八阿哥也是备受康熙喜爱的，是什么让康熙改变了心意呢?原因就在于第一次废太子。当时，皇太子胤礽犯下过错，康熙震怒之下废了太子。但是当时康熙并没有完全的下决断，对于废太子胤礽，他仍然抱有希望，想要复立太子，和大臣私下谈话时也有流露出此意。当他以为时机差不多了，在朝堂上提出，让大家在诸阿哥中择立一人为新太子，并说一定听从大家推举的建议。当时康熙想的本来是，大臣们都了解他的心意了，应该会说复立废太子，到时候他再顺杆而下，恢复废太子的储君位。然而，让康熙没有想到的是，事情没有按照他想象的进行，朝中大臣反而联名推举八阿哥胤禩。这让康熙诧异又愤怒不已，不知不觉间，八阿哥的势力已经成长到一个他都没有想到的高度。
不知道大家还记不记得《琅琊榜》中的剧情，祁王宽厚贤德，无论是朝堂内还是朝堂外，都深得人心，得人心到梁帝都不由得怀疑，只要祁王振臂一呼，天下都会联合祁王反了自己，自己当皇帝的威严何在?这大抵是大多数为人君者的心情，他们当然是父子，可在父子之前，他们更是君臣，当臣子威胁到了君主的地位，君主首先就会想尽办法剪除臣子的羽翼，哪怕那个人是自己的儿子。
正因如此，康熙对八阿哥的态度一落千丈，屡屡在朝堂上打压他。八阿哥何等精明，他并非不知道康熙对自己的打压忌惮，也知道康熙最痛恨自己结党营私。但是摆在八阿哥面前很现实的一个问题就是，他母家卑微，并无势力可依仗，他能依靠的只有朝臣阿哥，想要获得其他人的支持，私下里自然不能缺少联络。而这在康熙眼里，这却是无法忍受的结党营私。
所以，要么和朝臣断绝往来，也就相当于断绝了自己争储的念头，安安分分做个皇子，康熙才不会忌惮他，但这显然不是有野心的八阿哥能做出来的选择;他只能继续谋夺下去，结交朝臣，暗中部署，然而等康熙的雷霆手段下来，一切又都化为乌有了。
其实，基于康熙的立场，打压八阿哥，除了厌恶他结党营私以外，或许还有一个重要的原因，那就是八阿哥不是他理想中的那个皇帝。康熙晚年，贪污之风盛行，朝政腐败，其实王朝已呈颓败之相，康熙对这一切心知肚明，然而他已经无力去改变，下一任皇帝更需要的是雍正这样有着铁血手腕，能够毫不留情去治理官僚队伍，改善民生的皇帝，也正是因为有了雍正十三年的勤政，才有了后来的康乾盛世，否则清朝应该早从康熙晚年就呈衰败之相了。而若是八阿哥继承皇位，他本身就是靠朝臣的支持才能走上皇位，一旦登基，虽然也有实力，但必定不能做到像雍正那样不顾情面的打压朝中大臣，朝政改革必定难以进行，或许也没有后来的盛世了。
