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人人尽知刘禅乃是刘备之子，然而鲜为人知的是刘备还有一个比刘禅大很多的儿子，而这个儿子竟然因为诸葛亮的一句话被杀掉了，还引来后世对诸葛亮的诸多非议，这是怎么一回事呢?
在孙权占据江陵的时候，距离关羽咫尺之遥的就有好几个坐拥重兵的将领，其中一个，就是镇守东三郡的刘封。刘封原本姓寇，刘备来到荆州的时候还没有生下儿子阿斗，就将刘封收为养子。长成之后的刘封膂力过人，逐渐成长为了一名军中的猛将。当初刘备入蜀后不久，刘封被派往东三郡统领孟达的军队，自此就和孟达二人长期坐镇该地。
刘封可谓是被刘备寄予厚望，但是刘封却没能对得起刘备对他的这份信任。宜都东三郡距离江陵距离很近，几乎可以互为屏障，此次关羽在襄樊之役之中遇险，第一时刻就想起了对宜都求援。《三国志刘封传》记载：“自关羽围樊城、襄阳，连呼封、达，令发兵自助。封、达辞以山郡初附，未可动摇，不承羽命。”
关羽是蜀汉第一大将，身系荆州安危，此次关羽陷入险情，刘封与孟达二人却作壁上观，见死不救。没过多久，进退无路的关羽，被孙权生擒。关羽父子二人一起被斩首，荆州也落入了孙权的手中。
自此，诸葛亮在《出师表》中的谋划化为泡影。在刘封回到成都之后，刘备大发雷霆，责备刘封与孟达不和，又斥责他在关羽遇险的时候袖手旁观。刘备原本想重责刘封，然而话到口中却突然心软。回想从收养刘封的那一天开始，和刘封虽无血脉之亲，亦有骨肉之情，于是就成心放他一马。
然而，此时诸葛亮在旁边一句话，彻底断送了刘封的性命。《三国志刘封传》记载：“封既至，先主责封之侵陵达，又不救羽。诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。”诸葛亮考虑到刘封勇猛的性格，告知刘备，等刘备百年之后恐怕会欺负到刘禅头上。刘备听了这话，立刻命刘封自尽，刘封涕泗横流，自裁而死。
诸葛亮此时在成都扮演的，就是刘备在白门楼上对吕布扮演的角色，只不过情形和对象有着千差万别而已，不过都是因为他的一句话，使得原本有一线生机的人，命丧黄泉，而诸葛亮的这一举措，也使得后世评论家对他的不满。《三国志集解》中如此说：“封虽有罪，然为孟达所诱，终无二心，脱身归蜀，不失为忠。亮劝先主除之，过矣。”
这里面说，刘封犯了错不假，但是是听了孟达的建议，并非心系外贼，不涉及原则性问题。在犯错之后还能归蜀，也足见他的忠诚，所以诸葛亮促成刘封的死罪，过了些。另一句话说的更为深刻：“以不救关羽诛封，封复何辞?若虑后难制御，是杀无罪也。”
刘封见死不救的罪名，板上钉钉，无法推脱，但是最终因为害怕日后刘封对刘禅有威胁而杀掉他，这就无从说起了。毕竟此时刘备还是蜀汉的皇帝，难道连刘备都难以控制刘封吗?这显然是不可能的。尽管诸葛亮的表态令刘备下令将刘封赐死，但没过多久刘备便缓过神来，对自己的这个错误决定后悔不已。《三国志刘封传》称：“先主为之流涕。”
诚然，后世书生墨客对历史的妄加揣测，往往都有主观和脱离实际的一面，但是上述言论所表达的，也各有各的道理，无论如何，诸葛亮在杀刘封一事上，做得并不光辉，这也为他的形象添上了一抹阴影。
