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唐朝规定官员七十岁的时候致仕,也就是现在所说的退休。这个条件可以说是很宽松的,按照孔子的说法,七十岁已经进入随心所欲的境界,唐朝的时候能够达到这个境界的人并不多,所以杜甫才会说:“人生七十古来稀”。
有些官员到了规定的年龄之后并不愿意退休,和组织上讲条件,具体是为公继续革命给咱们大唐这座宏伟的建筑再添些砖加些瓦,还是为私出于切身利益的考虑就不好说了。
武则天时期有一位兵部侍郎叫侯知一,他到了规定退休的年龄,朝廷就下发了关于侯知一致仕的文件,文件上盖着皇帝的大印,这就意味着武则天已圈阅。谁知侯知一不愿意退休,他给皇上写了一份奏章,表示自己欣逢盛世,心情舒畅,身体健康,再干上几年也不成问题。为了证明这一点,侯知一在百官上朝时当着圣上的面展示自己的身体状况,史书上是这样形容他的这一举动的:“踊跃驰走,以示轻便。”依照当时朝堂的空间推断侯知一这一番“踊跃驰走”应该是直来直去的,类似现今咱们国家足球运动员体能测试时的折返跑。运动员们一提起折返跑就生气,气不气想想侯知一,保住饭碗都不容易。
至于没有到七十岁,但是身体不好不能胜任工作的官员也可以提前半退,保留散官或者勋官的级别。另一条规定很有意思:五品以上的官员年龄虽然不老但“形容衰老者”也要提前退休,这是形象工程的一部分,大唐的官员不仅要充满朝气,还要耐看。“面子”问题相当重要,它可以提前结束一个官员的政治生命,所以要经常照照镜子,要懂得保养,必要时还可以整整容、拉拉皮。唐朝的皇帝每年腊八之前都要给主要官员赠送面脂和口脂等化妆品,当时这些化妆品的品牌叫“紫雪”、“红雪”,不知官员们接到化妆品叩谢圣恩之后是将其摆放在显著位置供起来,还是擦在脸上,抑或是给夫人用。
保养固然重要,但更重要的是心态,唐人曾经说过:“代宗时,有术士曰唐若山,气导引,寿不逾八十,郭尚父(子仪),立勋业,出人将相,穷奢极侈,寿临九十”。
当然,七十岁退休也不是绝对的,有一些国家重臣到七十岁继续在岗,比如狄仁杰、郭子仪、裴度。狄仁杰被武则天称为“国老”,郭子仪、裴度分别以身系国家二三十年。
唐朝在位官员年龄最大的大概就是唐玄宗时期的太府卿杨崇礼了,杨崇礼是隋炀帝的玄孙,在太府干了二十多年,年过九十才退休。太府管理着国库和市场贸易,杨崇礼每年都能赚出数百万缗钱,不留用他留用谁。
在作者看来，唐朝时期的官员退休年龄实在是有点大，毕竟古代能活到七十岁的人不多，不像现在人均年龄都七十岁以上。
