- A+
武则天的一生极其坎坷，经历了无数风浪与挫折，最终问鼎天下，成为中国历史上唯一一位女皇。在武则天奋斗与拼搏的一生中，帮助过她大臣有很多。比如前期的李勣、李义府、许敬宗;中期有刘祎之、元万顷、苗神客;后期有丘神勣、岑长倩、张虔勖等。但这其中，前期几人更多是围着高宗李治打转转，扳倒了长孙无忌，立武则天为皇后，武则天只是间接受益者。中期与后期这些大臣都是武则天招罗来在政治、军事等方面的爪牙，是武则天的决策的忠实执行者，谈不上对她的帝业有多大的帮助。
武则天能成为女皇，出力最大的是当时的宰相裴炎。因为裴炎在关键时刻给了武则天最需要的东西。
首先，武则天一个女人成为皇帝不合礼法，成为后世封建士大夫抨击的对象，他们故意描黑并妖魔化武则天，说她多么残忍嗜血，多么冷酷无情，简直是无恶不作的老巫婆，连带着高宗李治也成了懦弱与怕老婆的典型。
其实，终高宗一朝，起主导作用的仍是高宗李治，由于他身患严重风疾，时常发作。而武则天手腕高超、作风狠辣、做事极具章法，是个理政的天才，关键作为深爱的妻子，她是李治为信任的人。将朝政交给武则天，要比交给宰相放心的多。而且，李治也很有分寸，对朝政武则天只有参与权，而无决定权，一些决策如“建言十二事”，武则天与众多大臣一样，需要向李治上表。只有一次，是在仪凤元年(676)，李治实在苦于风疾，向让武则天从参政改为摄政，结果还让宰相们怼了回来。直到弘道元年(683)，高宗去世，留下遗诏，仍只是说：“军国大事有不决者，兼取天后进止。”
也就是说，中宗李显与宰相能够决断的事情，就不需要武则天过问了。此时，年近六十的武则天陷入了极度的焦虑之中。一生执着于权力，却面临着与权力告别，对她来说是一件很痛苦的事情。
而此时，唯一的托孤大臣，宰相裴炎却在这关键时刻，将武则天急需的权力送上了门。高宗遗诏，让太子柩前即位，而裴炎却无中生有，在高宗去世的第三天，说皇帝尚未正式册封，望宣“天后令”于门下施行，简直是多此一举。
武则天便抓住这一机会，从幕后走到了台前，正大光明的临朝称制，发号施令了。有了这么好的机会，对武则天这样的高手来说，权力铁定谁都夺不走了。这一切，都是裴炎的功劳。其次，中宗李显即位后势头很猛，真当自己是老大，忘了母亲武则天的存在，提拔老丈人为宰相，要争权。这种勇气值得称赞，但策略性太差，惹怒了母亲。
对于这个不听话的儿子，武则天不能容忍，只能让他哪凉快去哪待着。但要废除皇帝风险很大，没有军队作保障无法实现，而武则天最薄弱的环节恰恰是对军队的控制。但是裴炎有，他与当时军队的掌控者程务挺私交甚密。最为重要的是，李显提拔老丈人争权的事情，同样也夺走了裴炎的权，他也是受害者。加之李显说了句气话，要将江山让给老丈人!所以，裴炎抓住李显这句话，便与武则天定下废除李显的计划。他说动了程务挺与张虔勖两员大将，与宰相刘祎之一起在朝会时直接将中宗拿下。
随后，武则天立幼子李旦为帝，史称睿宗。李旦醉心于琴棋书画，无心于政治。从此，武则天便大权在握，称帝的道路成为一片坦途。从临朝称制到废除中宗，裴炎对武则天的帮助是巨大的，是武则天称帝道路上的最大的转折点，按说武则天应该感激裴炎。但是，裴炎的下场很惨，在当年便被斩首。
其实，还是源于权力的斗争，武则天与裴炎二人都对权力有极大的欲望，在干掉共同的敌人后，二人的矛盾便逐渐升级，但裴炎不是武则天的对手。她利用李敬业起兵反叛之事，将裴炎牵扯其中，给他扣了一顶造反的大帽子，含恨而死。
