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说到千古一帝，大家都知道秦始皇嬴政，清六合，扫八荒，建立不世之功。书同文，车同轨，奠定华夏千年之基;汉武帝刘彻，罢黜百家独尊儒术，开疆拓土大破匈奴，使强汉屹立东方四百年;唐太宗李世民，广开言路用人唯贤，勤政爱民减赋增收，创万国来朝的大唐盛世;清圣祖康熙，擒鳌拜，平三藩，收台湾，剿灭葛尔丹，开康乾百年兴荣。他们的功绩被后世人们所颂扬，被誉为千古一帝。但却有一位帝王一生的功绩并不亚于前面四位，只因最后一战功败垂成，被人深深地遗忘于历史长河中，他就是前秦世祖宣昭皇帝符坚。
符坚，字永固(338年—385年)氐族，祖籍略阳临渭(今甘肃秦安)人，公元357年—385年在位，前秦第三位君主。
天赋异禀
符坚自幼聪慧过人，深的祖父符洪喜爱。七岁时就知道帮助周围小伙伴。八岁时拜师学习汉文化潜心研读经史典籍，随着学识的不断增长而立下了以秦始皇、汉武帝为楷模的匡世济民、一统天下的大志。九岁时言谈举止就和大人一般，一次符坚一个人上街玩耍，一个善于相面的人看见他长相奇特就拉住他的手问他：“这里是皇帝巡行的街道，你在这里玩耍就不怕官差把你抓去吗?”符坚从容的回答：“官差只抓犯罪的坏人，不会抓玩耍的小孩。”相面人对随行的人说：“这孩子有霸王之相，日后必成为一方诸侯。”
荣登九五
公元353年前秦皇帝符生等位当政，符生是历史上出了名的独眼暴君，生性暴虐，杀戮成性，常常以杀人为乐，搞得朝中人人自危。
公元357年，前秦大将符黄眉因平定东晋叛将姚襄作乱关中有功，然而，当时前秦皇帝苻生赏罚失当，凶残好杀，苻黄眉因立大功后未受褒赏，反受侮辱而谋反。虽然最终苻黄眉谋反失败，但苻坚当时很有声誉，朝中大臣都认可苻坚的才能，并私下建议符坚推翻暴君符生自立为帝，苻坚当时感到实力不足，静待时机到来。终于在公元357年的一个夜晚符生对一位侍女说：“苻法和苻坚兄弟也不可信赖。明天就把他们除掉。”侍女等苻生熟睡后，秘密报告了苻坚。苻坚兄弟才不得不立即采取行动.召集亲兵，分两路冲进苻生的王宫，把睡懵懵的苻生拉到另外一个房间杀掉了。杀苻生后，苻坚将帝位让给苻法，但苻法自以庶出不敢受，苻坚在群臣的劝进下即位，并降号天王，称“大秦天王”，改年号永兴，实行大赦。
励精图治
符坚初登地位，北方中原连年征战，民族仇杀此起彼伏，加之符生残暴统治，水旱灾害时有发生，百姓民不聊生，千里焦土，十室九空。苻坚就痛感时弊误国害民，因而即位后决心开创清明的政治局面，实行与民休养生息的政策。
优化机构，清正风气，果断地处斩了帮助苻生作恶的佞臣董荣、赵韶等二十余人。提拔重用了一批精明廉洁的汉族士人参与朝政，其中最有影响的就是寒门出身的王猛。
苻坚下令各地方官员都上举孝悌、廉直、文学、政事四项才德的人才，若真的是人才就得赏赐，否则就被降罪;另苻坚亦不优待宗室，即使是宗室中人，若无才干都会被弃用，于是当时国内官员都十分称职。
一代名相王猛，堪比管仲，孔明
劝课农桑，减赋轻徭，鼓励生产。公元358年，前秦广大地区遭到大旱，为了同老百姓一起渡过难关。苻坚下令减少自己的膳食，撤销歌乐，后宫皇妃以下的宫女改换布衣。不再穿绫罗绸缎。文武百官也相应地减少俸禄。由于苻坚把发展农业作为基本的国策，前秦的经济恢复很快，几年后便出现百姓安居乐业，人人自足，夜不闭户，路不拾遗的新气象。
兴教办学，重视文化。符坚自幼学习汉族文化，仰慕儒家经典，为扭转氐族迷信武力，轻视文化知识的落后观念，积极恢复了太学和地方各级学校，广修学宫，招聘满腹经纶的学者执教，并强制公卿以下的子孙入学读书。苻坚每月到太学一次，考问诸生经义，品评优劣，勉励他们刻苦学习。苻坚还亲自挑选品学兼优的学生，让他们到各级权力机构任职。同时规定：俸禄百石以上的官吏，必须“学通一经，才成一艺”。如果不通一经一艺，则一律罢官为民。由于苻坚的大力倡导，并同官吏的选任结合，前秦很快就出现了劝业竞学、养廉知耻的风气。不仅培养了官僚后备队伍，提高了统治阶层的文化素质，同时也促进了民族间的文化交流。
一统北方
当时统一北方前秦面对的最大障碍，就是东边的前燕政权。晋废帝太和四年(369)，桓温率师北伐前燕，进军枋头。前燕主慕容暐向苻坚求援，许诺将虎牢(今河南荥阳泛水镇)以西的地区割让给前秦。符坚派兵二万救援，迫使桓温退兵。但慕容暐在晋军撤退后毁约，拒不割地。苻坚大怒，派遣王猛督师向前燕发动了进攻。前燕统帅慕容暐集结三十万军队在潞川(今浊漳河)一线抵御秦军，采取以逸待劳的守势，伺机反击。王猛派精兵五千，趁夜从小道绕至敌后，放火烧毁了燕军辎重，迫使燕军出兵应战。燕军大败，被歼五万余人。次年，苻坚又派王猛攻燕，降斩燕军十万人。王猛率师兵临邺城，慕容暐不得不俯首投降，前燕灭亡。
此后数年间，苻坚又派遣军队先后消灭了仇池(今甘肃成县西)的氏族首领杨纂、前凉、代国等割据势力，并在东晋孝武帝太元七年(382)派大将吕光进军西域，相继讨平了西域三十六国。至此，前秦成功统一北方，只剩下据有江南地区的东晋。
淝水折戟
北方统一以后，苻坚决心调集百万大军，乘势把东晋也一举予以消灭。早在宁康三年(375)王猛病逝前，就曾告诫苻坚不要急于攻打东晋。可是，符坚连连得胜，心高气傲，已志在必得了。
群臣多次劝阻认为东晋君臣和睦，内外同心，又据有长江天险，恐怕不容易取胜。苻坚则很不以为然地说：“春秋时的吴王夫差和三国时的吴主孙皓，他们都据有长江天险，最后都不免于灭亡。现在朕有近百万大军，即使把马鞭都投进长江，也足以截断江流，还怕甚么天险?”(成语「投鞭断流」)
太元八年(383)八月，苻坚下令将八十多万军队分成三路，水陆并进。他亲率主力，以苻融为前锋，从长安出发，浩浩荡荡地杀奔东晋而来。
然而，不可一世的前秦军队却遭到了东晋的顽强抵抗。这年十月，两军前锋在洛涧、寿阳一线相遇，夹淝水而对峙。苻坚与苻融一同登上寿阳城头了望，只见晋军阵容齐整，将士精锐，感到自己面对的是劲敌，心中不免有些慌乱，以致把八公山上的草木都当成了晋军。
晋军乘着前秦军队立足未稳之机，利用符坚骄傲和希图速胜的心理，用计渡过淝水，把前秦军队打得大败。苻融阵亡，苻坚自己也中箭负伤，狼狈撤退。失魂落魄的前秦士卒日夜不敢停歇，听到风声鹤唳，都以为是晋军追来了，加上冻饿、逃散者，损失十之七八，几乎是全军覆没。
淝水一战，前秦从此一蹶不振。先前被苻坚所灭的许多国家又相继复国，少数民族的首领也纷纷据地自立，北方再度陷入分裂割据的局面。太元十年(385)，符坚被他原来的部将姚苌俘杀，时年四十八岁。十年后，前秦被后秦攻灭。
纵观符坚一生，诛杀暴君符生，解救黎民于水火;惩治贪官污吏，注重人才提拔如王猛一般名相贤臣;劝课农桑，勤政爱民，使百姓安居乐业，经济空前发展，远远超于同时期自认为正统的东晋王朝，史载，从长安到各州都，都修了通道驿亭，游人和商贩沿途取给十分方便。老百姓有歌谣说：“长安大街，杨槐葱茏;下驰华车，上栖鸾凤;英才云集，诲我百姓。”文化上推崇儒术，尊重汉学，行办学堂，传承中华民族光辉文化;军事上厉兵秣马，一统北方结束了自西晋建国以来半个世纪的分裂征伐。符坚功绩堪称那个时代最伟大的君主(没有之一)甚至被称为千古一帝也不为过。
也许有人会拿淝水之战说事，不可否认淝水之战符坚确实败了，而且败的一塌涂地。可人非圣贤孰能无过?公认的千古一帝秦始皇还焚书坑儒，汉武帝巫蛊之祸，李世民玄武兵变，康熙闭关锁国大兴文字狱……自古成者王败者寇，或许是因为淝水之战的失败才让人们忘记符坚大帝的功绩，只留下“投鞭断流”、“风声鹤唳”、“草木皆兵”的讥讽。假如符坚晚二十年发动淝水之战或者淝水之战符坚胜利了?那中国岂不是提前200年结束战乱进入一统了?当然历史不容假设，符坚大帝一生尽毁淝水之殇，成也好，败也罢，是非功过就让后世去点评吧。
