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秦朝开始中国出现了大一统的局面，后世汉朝的建立也是凭借人民对统一的渴望而变得空前强大，但是能延续汉朝几百年统治历史的还是要归功于汉武帝的一份罪己诏。
"功莫大于秦皇汉武"两千多年的封建王朝秦皇汉武成为后世帝王争相模仿的千古帝王。秦始皇以封建王朝第一次版图上的统一奠定了他千古一帝地位，而汉武帝更进一步在政治、经济、文化完成了实际意义上“大一统”更是为我们民族冠以“汉族”“罢黜百家，独尊儒术”更是奠定了此后两千余年的统治基础。
然而在汉武帝晚年由于多年征伐匈奴对社会经济造成极大的负担，再加上汉武帝晚年太子被杀，宫廷多变，社会动荡，灾异频繁出现造成户口减半、流民四起。根据《汉书》记载，元封四年【关东流民二百万口，无名数者四十万】，【吏民益轻犯法，盗贼滋起】，人口也由汉武帝初年5000多万,末年2500万左右，我们可以看到在武帝晚年，关东发生了极其严重的流民暴动，社会秩序陷入混乱，西汉王朝面临着严峻的统治危机。
武帝统治晚期的景象，无疑会使人联想到秦末、隋末的乱世，那么问题在于，为何秦隋两朝最终二世而亡，而西汉却得以转危为安，甚至出现了昭宣之治呢?汉武帝在其中又发挥着什么样的作用呢?为了回答这个问题，咱们看一下汉武帝刘彻是如何应对的:
征和四年(前89)，六十八岁的汉武帝最后一次到泰山封禅。祭天完毕后，汉武帝召集群臣，公开宣布：“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓、糜费天下者，悉罢之。”公开表达了自己的反悔之心，并表明以后要俭省节约，不再伤害天下百姓。
“轮台诏书”是汉武帝向全国下发的公开检讨书，对以往好大喜功、劳民伤财的举措进行了深刻的反省，同时宣布：当今务在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺、毋乏武备而已。汉武帝于是不再出兵，并封田千秋为富民侯，以表明“与民休息、思富养民”的心意。他又重用擅长制造耕耘田器的赵过，让他将先进的生产工具普及下去，使百姓可以事半功倍地收获更多的粮食。“轮台诏书”历来受到史家的赞扬。我们可以设身处地地想一下，让一个自以为是的普通人反省都是很不容易的，更何况让拥有绝对权力的皇帝反省。让像汉武帝这样曾建立不世伟业的皇帝做检讨，那更是无法想象的。但汉武帝做到了，他向普天下公开检讨，不能不说汉武帝真正反省了，他不再张狂，开始实施新的治国方略。汉武帝的“轮台诏书”及其在生命的最后一年多时间里所实施的举措，使整个王朝有机会重新恢复平衡。
更加让人无法理解的是数以百万计流民和造反者在汉武帝的“轮台诏书”后竟然集体相信了他们的皇帝，占了当时全国人口五分之一的流民和造反者在汉武帝在生命的最后一年多时间里消失的无影无踪。汉武帝是第一个用“罪己诏”进行自我批评的皇帝。正是他这种勇于承担的态度使他的百姓相信他的承诺!是西汉延续了百余年的根本。
所以在历史上秦汉这两个朝代对我们是至关重要的，使他们给了我们经久不衰的名族自信和强大的统一(国)的概念。
